Le metro de Paris

Escena 3: Subterra, Paris
El metro de Paris. Podria estar escribiendo paginas y paginas sobre lo interesante que es viajar en metro en esta ciudad. Y eso que no tiene nada de particular en relacion a otros metros. Si, es cierto, son 14 lineas lo cual hace que uno se pierda un poco al principio. En Praga habian solo tres y me perdi igual. En Santiago hay cuatro (mas una que es "auxiliar") y la concesion de algunos trenes es francesa...pero el metro de Paris es una exposicion fotografica en si misma.

Alguna vez escuche que el servicio de transporte subterraneo en Paris no era muy limpio. Pues eso es verdad, pero hasta cierto punto. Porque claro, no es como el aséptico metro santiaguino, donde reinan la limpieza y el orden. Aca depende de las lineas que uno utilice y de la hora en la que circule: por ejemplo, la linea 8 (identificada con el color lila) tiene sus buenos agnos -la primera estacion data de 1913, pero es limpia y segura. Como ya les he dicho, aca el metro funciona hasta pasada la medianoche: o sea, uno sale a carretear en metro y se devuelve con el primero que pasa por la manana. Todo por 2,80 €, es decir, 1.900 pesos chilenos. Eso si, el palo te lo pegan cuando vas a un bar a tomar destilados, porque los precios del ron, el vodka y el tequila no bajan de los 8 €.

Pasearse en metro por Paris es conveniente hasta cierto punto. Esta ciudad no es una metropolis como Buenos Aires, pero tiene la misma cantidad de habitantes. Uno puede llegar caminando a cualquier parte, a no ser que tengas que salir de los limites de la ciudad y debas desplazarte hacia la periferia. Para eso existe el RER, que es como un hibrido entre tren y metro que te lleva a los alrededores de Paris. Sin embargo, la ciudad de Paris, la isla, es como Valparaiso. Incluso me atreveria a decir que es mas chica que Santiago. Y aun asi, aca no construyen edificios de mas de 7 u 8 pisos, por decreto municipal. Entonces, los departamentos son muy chicos y la gente vive muy amontonada o la gran mayoria de las personas que circulan por Paris viven en la periferia. En realidad es un poco de ambas cosas: los departamentos para uno son como las casas Barbie que tanta polemica hicieron en Chile. Y nadie reclama, porque "es Paris". Es decir, es caro, pero vale el precio que se paga.

De las 14 lineas de metro que hay, creo que he viajado en siete. El resto, sigue siendo un misterio para mi. La linea mas moderna es la 14, que no tiene chofer y es superultracachilupi rapida. En los mismos 20 minutos que me demoro en llegar a Châtelet (que es algo asi como nuestra estacion Universidad de Chile) a traves de la linea 8 y combinando con la 1, hago dos veces el trayecto tomando la linea 6 y combinando con la 14. Eso lo descubri hace dos semanas, por cierto. Las puertas de los trenes se abren automaticamente en esta linea (como en Chile), a diferencia de las otras donde los carros son mas viejos y uno tiene que apretar un boton o subir una palanca para que sesamo se abra.

Como decia, no conozco todas las lineas, pero entre las que he recorrido me he encontrado con verdaderas obras de arte. La estacion Louvre - Rivoli, de la linea 1, tiene una exposicion permanente de esculturas y a la salida esta el museo del Louvre. O la estacion Bastille, de la misma linea, que esta sobre el rio Sena y tiene unos ventanales gigantes desde donde se puede contemplar el panorama riberenho. Tambien esta la estacion Cluny - La Sorbonne, de la linea 10, que se encuentra a una cuadra de la Universidad y que tiene un decorado bastante particular dentro de lo que es ese recorrido del metro.

Cuando uno es un recien llegado en esta ciudad, es facil perderse en las combinaciones de las grandes estaciones. La Gare de Lyon, Bastille, Nation, la Gare de l'Est son enormes elefantes dentro de los cuales estan los cambios a otras tres lineas. Para que decir que es lo que pasa cuando uno combina el metro con el RER. Ahi el asunto se pone peludo, porque ademas de todos los pasadizos, uno tiene que tener la cachativa suficiente para darse cuenta de que hay que comprar un boleto nuevo para poder utilizar los famosos RER.

Viajar en metro es un verdadero experimento sociologico... o mas bien, zoologico. La cantidad de cosas que se ven en los subterraneos de Paris es impresionante. De partida, uno siempre se va a encontrar con un "clochard" (vagabundo) durmiendo, echado a lo largo y ancho de los bancos del anden. Como bien dice mi tia, esto del vagabundeo es una institucion en esta ciudad... unos se quedaron fuera del sistema y otros eligieron vivir asi. Si algunos estan pensando que la pobreza no existe en este pais "primermundista", no les voy a decir que estan equivocados, porque esta demas: aqui, como en cualquier parte del mundo, el mercado hizo lo suyo y muchos sufren las consecuencias. Lo peor es que tanto el sistema laboral como social estan estratificados por razas: quienes nacieron en la mediterraneidad y son "puramente" franceses no tienen muchas dificultades para encontrar un buen trabajo, a menos que tengan menos de 26 agnos y tengan que batirselas con el sistema de stages (practicas no pagadas). Despues, vienen los franceses de origen africano, aquellos que reclamando su derecho de ciudadanos de la metropoli emigraron a la orbe para tener un mejor pasar. Por supuesto, sus hijos comparten escena con otros africanos que han llegado desde paises ahora independientes (o indiopendientes?), pero que tambien tuvieron clases de frances en el colegio. Para ellos, los trabajos de guardias, basureros, porteros, taxistas. Tienen la misma suerte que los arabes, musulmanes y cristianos, que son mirados con el mismo recelo. Aca se le llama "integrismo", pero no es mas que la consecuencia del accionar de los mismos franceses: ya no se acuerdan que, agnos atras, les dio por colonizar africa y el Medio Oriente. Ahora, que les aproveche.

Los sudamericanos son un caso aparte: por lo general, las francesas adoran a los machos-lovers y los franceses encuentran que el acento de las chilenas es "charmant" (encantador). Aunque yo estoy convencida de que hablo como las pelotas y que mi acento es un asco, uno que otro ha tratado de engrupirme con esa palabrita. Chicas, aca las chilenas las llevan y creanme que la lista de guapos es bien extensa.

Pero aparte de la estratificacion que se produce a nivel social, estan las particularidades de Paris. Insisto, no se puede salir a la calle y no sorprenderse con esta ciudad. De repente vas en el metro y sentado al frente tuyo va un tipo hablando solo. Uf. Despues, te subes de nuevo y una negra monumental se sienta a tu lado y te deja... negra de la pura envidia, las tontas son ricas y se contonean como si fueran panteras. Parado y leyendo un diario en arabe, un chico de ojos misteriosos se concentra en las noticias de Medio Oriente. Y asi, los colores, los olores, las miradas y los horizontes se confunden en los carros subterraneos...

No se crean que aca no hay tacos: si que los hay y son del demonio. Pero aca la gente espera respetuosamente a que los pasajeros se bajen del tren para despues subir. No como en la estacion Baquedano, donde nadie espera a nadie y todos empujan como salmones contra la corriente... o son las truchas las que nadan asi?